Cuando en 1537 el viajero de origen bávaro de la ciudad de Straubing, Ulrich, más tarde llamado Ulrico, Schmidl se aventuró por el río Paraguay en nombre de la corona española, cofundando la ciudad de Asunción y explorando amplias zonas del país, nadie podía imaginarse lo estrechos que serían los lazos con Alemania unos 500 años después. En la actualidad, Paraguay es un Estado moderno, situado geográficamente en el centro de Sudamérica. Al ser uno de los dos países sin litoral de Sudamérica, limita con los dos grandes países del continente, Argentina y Brasil, además de Bolivia. Separado por el río Paraguay, el país puede dividirse en un fértil este y el árido Chaco en el oeste. Con una superficie tan grande como la de Alemania y Suiza juntas, tiene 406.752 km2, y con sus 7,4 millones de habitantes es un país relativamente poco poblado y con una población joven superior a la media. Paraguay tiene la moneda más antigua y también la más estable de la región: el guaraní. Esto reflejan las sólidas políticas macroeconómicas que han beneficiado a la economía paraguaya en las últimas dos décadas, lo que ha llevado a un desarrollo económico dinámico, a niveles de déficit fiscal y de deuda bajos, para los estándares regionales, y a unos términos de intercambio que han impulsado sustancialmente las exportaciones de productos agrícolas y de energía hidroeléctrica. Una de las bases de este éxito de estabilidad política y crecimiento económico, los cuales duran ya 20 años, han sido las reformas institucionales. A principios del siglo XXI, las leyes sobre la gestión responsable de las finanzas públicas se desarrollaron como un pilar de apoyo, sin el cual el progreso estable y sostenible del país habría sido inconcebible. Una característica que hace que el país destaque en Sudamérica es el hecho de que los bajos aranceles y las medidas no arancelarias garantizan que el comercio exterior sea el motor que impulsa la economía. Una fuerte integración en las cadenas de suministro del mercado mundial forma parte del concepto económico tanto como la diversificación de la base de las exportaciones. Las inversiones privadas en proyectos de gran envergadura han evolucionado positivamente y se han establecido en todo el país gracias al aumento de la seguridad jurídica y de las inversiones. Con esta combinación, Paraguay tiene éxito. En 2021, el crecimiento fue del 4,2% a pesar de los efectos de la pandemia: en los últimos 10 años, el PIB del país creció una media del 5%, mientras que la inflación fue del 4% en el mismo periodo. En este sentido, es también la relación con Alemania la que marca la diferencia para el desarrollo del país. Muchos de los logros del Paraguay moderno, ya sea en la educación, la tecnología o los cimientos industriales del país, se deben a las influencias de Alemania. No es casualidad que Paraguay sea el país con mayor proporción de germanoparlantes del continente en términos de población. Esta influencia se manifiesta también en los numerosos empresarios que tienen relación con Alemania. Desde 1956 existe una Cámara de Comercio Alemana en Asunción. Esta estrecha relación no sólo fortalece el mercado paraguayo, sino también las instituciones, los procesos y la cultura democrática del país. Las relaciones de Paraguay con la Unión Europea también han aumentado en los últimos años, siendo España y Alemania socios especialmente importantes entre sus miembros. Estas buenas relaciones se hacen aún más evidentes al analizar la evolución histórica de las importaciones y exportaciones, que han aumentado una media del 28% en las dos últimas décadas. Durante este periodo, las importaciones se han mantenido estables mientras que las exportaciones han fluctuado fuertemente, generando superávits entre 2007 y 2015 que alcanzaron un récord histórico de 575 millones de dólares en 2011. Paraguay exporta principalmente productos agrícolas, alimentos y materias primas. Alemania suministra automóviles, piezas de automóviles, maquinaria, productos químicos y farmacéuticos. Las empresas alemanas en Paraguay se dedican principalmente a los sectores del papel, la automoción y la producción de alimentos. Especialmente en los procesos de fabricación intensivos en mano de obra, las empresas pueden beneficiarse del modelo de maquila, que permite producir componentes a menor coste y con mano de obra cualificada. Además, numerosas marcas alemanas están representadas localmente por empresas paraguayas. Su ubicación estratégica en el corazón de Sudamérica y su integración en el Mercosur como quinto bloque económico del mundo constituyen un excelente punto de partida para la inversión extranjera. En 2020, Paraguay exportó 5.400 millones de dólares al Mercosur, lo que corresponde al 63% del total de sus exportaciones y ofrece a las empresas alemanas una plataforma competitiva como punto de entrada a la región con 260 millones de habitantes. Especialmente en términos de infraestructura, Paraguay, que no tiene salida al mar, se ha asegurado una ventaja de ubicación a través de la expansión del sistema de carreteras troncales y el enlace crucial en la "Ruta Bioceánica" entre los puertos de Brasil y Chile. La firma del Acuerdo de Asociación entre la UE y el Mercosur, que tuvo lugar en 2020 bajo el liderazgo de Paraguay como país que presidía entonces el Mercosur, supondrá un impulso especial para las relaciones entre las dos regiones económicas y para Paraguay en particular. La conclusión del acuerdo no sólo crearía una enorme zona de libre comercio con efectos económicos y sociales beneficiosos, sino que también acercaría aún más nuestras dos áreas culturales, históricamente estrechamente entrelazadas. Paraguay: un socio fiable para Alemania en el corazón de Sudamérica Paraguay: ein zuverlässiger Partner 14 República de Paraguay – Republik Paraguay
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